Ο Ζαρός είναι μια από τις πιο όμορφες και ήσυχες αποδράσεις στην ενδοχώρα της Κρήτης. Σε λιγότερο από μία ώρα από το Ηράκλειο, το τοπίο αλλάζει εντελώς. Από θάλασσα και καλοκαιρινή ένταση, βρίσκεσαι σε ένα καταπράσινο περιβάλλον, με δροσιά, νερά και μια αίσθηση ηρεμίας που δύσκολα βρίσκεις σε τουριστικές περιοχές.
Το πιο γνωστό σημείο είναι η λίμνη Βοτόμος. Μικρή, αλλά πολύ όμορφα ενταγμένη στο φυσικό τοπίο, αποτελεί το ιδανικό μέρος για χαλαρή βόλτα. Ο γύρος της γίνεται εύκολα με τα πόδια, χωρίς δυσκολία, και είναι κατάλληλος για όλες τις ηλικίες. Γύρω της θα βρεις καφέ και ταβέρνες, οπότε μπορείς να καθίσεις χωρίς βιασύνη και να απολαύσεις την ησυχία του χώρου.
Αν θέλεις κάτι πιο δραστήριο, το φαράγγι του Ρούβα είναι η επόμενη στάση. Η διαδρομή περνά μέσα από πυκνή βλάστηση και προσφέρει μια πιο έντονη επαφή με τη φύση. Δεν είναι δύσκολη, αλλά χρειάζεται βασική προσοχή και άνετα παπούτσια. Είναι ιδανική για όσους θέλουν να συνδυάσουν την εκδρομή με λίγη πεζοπορία.
Ο Ζαρός λειτουργεί και ως βάση για τον Ψηλορείτη, κάτι που τον κάνει ιδιαίτερα ελκυστικό για όσους αγαπούν το βουνό. Ακόμη κι αν δεν ανέβεις ψηλά, η αίσθηση του τοπίου γύρω σου είναι αρκετή για να καταλάβεις τη δύναμη της περιοχής.
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα του Ζαρού είναι το φαγητό. Οι ταβέρνες εδώ έχουν έντονο τοπικό χαρακτήρα και βασίζονται σε αυθεντικές κρητικές συνταγές. Η πέστροφα είναι από τα πιο γνωστά πιάτα της περιοχής, ενώ τα κρέατα και τα τοπικά προϊόντα έχουν ιδιαίτερη ποιότητα. Είναι από τα μέρη όπου το φαγητό αποτελεί βασικό κομμάτι της εμπειρίας.
Η περιοχή είναι ιδανική για οικογένειες, κυρίως λόγω της ασφάλειας και της ηρεμίας που προσφέρει. Η λίμνη είναι εύκολη και προσβάσιμη, ενώ οι εξωτερικοί χώροι στις ταβέρνες δίνουν άνεση για πιο χαλαρές στιγμές. Για πιο απαιτητικές δραστηριότητες, όπως η πεζοπορία, είναι καλύτερη επιλογή για μεγαλύτερα παιδιά.
Δεν υπάρχει καθόλου νυχτερινή ζωή, κάτι που είναι απολύτως συνειδητό. Ο Ζαρός δεν είναι προορισμός για ένταση, αλλά για ξεκούραση και επαφή με τη φύση.
Η πρόσβαση γίνεται μόνο με αυτοκίνητο, αλλά ο δρόμος είναι καλός και η διαδρομή ευχάριστη. Είναι ιδανικός προορισμός για μονοήμερη εκδρομή, καθώς μέσα σε λίγες ώρες μπορείς να δεις τα βασικά και να χαλαρώσεις. Αν θέλεις να μείνεις περισσότερο, θα το εκτιμήσεις κυρίως αν σκοπεύεις να κάνεις πεζοπορίες ή να κινηθείς πιο αργά.
Η καλύτερη εποχή για να τον επισκεφθείς είναι την άνοιξη και το φθινόπωρο, όταν η φύση είναι στα καλύτερά της. Το καλοκαίρι παραμένει μια δροσερή εναλλακτική σε σχέση με την πόλη, ενώ τον χειμώνα αποκτά μια πιο ήσυχη και αυθεντική αίσθηση.
Ο Ζαρός δεν είναι εντυπωσιακός με την πρώτη ματιά. Είναι όμως από εκείνα τα μέρη που σε κερδίζουν όσο μένεις, με την απλότητα, τη φύση και τον ρυθμό τους. Και αυτό είναι που τον κάνει να αξίζει.